O trompetista Ray Anthony

     Sua orquestra apesar de ter surgido após o declínio das big bands, conseguiu
manter-se sempre atuante e com muito sucesso. Ray começou a tocar seu
trompete com a orquestra do bandleader Al Donahue em 1939. Aos 19 anos de
idade entra para a lendária banda de Glenn Miller (1941). Fica com ele pelo
espaço de seis meses. Seu relacionamento com Glenn nunca foi tranqüilo,
os dois discutiam à beça. Porém, Ray reconhece que, aprendeu muitos dos
segredos de uma big band, ou seja, disciplina, organização, calendário de
viagens, seriedade nos ensaios e arranjos bem elaborados. Participa também
da orquestra de Jimmy Dorsey, até ser convocado para a Segunda Grande
Guerra Mundial (1939-1945).

Serviu na Marinha, no teatro de operações do Pacífico Sul, até o final do
conflito. Lá torna-se amigo de um brilhante marinheiro chamado Fred Benson
que, mais tarde, viria a ser seu gerente e orientador. Juntos organizam em
1946 um pequeno conjunto musical (Combo) chegando, posteriormente,
a 17 componentes incluindo seu irmão Leroy (sax-barítono). Raymond Antonini
nasceu a 20 de janeiro de 1922, em Bentleyville na Pennsylvania. Logo, seus pais,
fixam residência em Cleveland-Ohio. Nascido em uma família de músicos
de origem italiana, aos 5 anos já participava da "Orquestra da Família Antonini",
tocando o "Cornet" que ganhara de seu pai. No início o grupo de Ray disputava
espaço com as orquestras de Ralph Flanagan, Elliot Lawrence e Skitch
Henderson. Admirador das qualidades musicais de Harry James, Tommy
Dorsey e Glenn Miller, decide criar seu próprio som, combinando os estilos
desses três bandleaders. A orquestra também tinha sob contrato exelentes
vocalistas como: Ronnie Deauville, Tommy Mercer, Dick Noel, Dee Keating e
Marcie Miller. Logo, Ray se destaca das demais concorrentes e assina contrato
com o selo Sonora, gravando aí seus primeiros discos. Em 1949 é contratado
pela poderosa Capitol. As canções "The Man With A Horn", "Mr. Anthony's
Boogie", "At Last", "The Bunny Hop", "Harbour Lights" e "Nevertheless" entre
outras, alcançaram grande sucesso e vendagem de discos sem precedentes.
     Ray permaneceu na gravadora Capitol por mais de vinte anos. No início dos
anos 50, já conhecido em todo o país, apresenta-se em hoteis, night clubs,
salões de baile, teatros e cassinos. No auge da fama aparece em inúmeros
filmes musicais. É nessa época que se casa com a famosa entrela de
Hollywood, Mamie Van Doren.
     Durante muitos anos foi titular do programa de rádio, transmitido em rede
nacional, "The Chesterfield Broadcast Show". É um dos primeiros bandleaders
a aderir à televisão. Com sua big band estrelou o musical "The Ray Anthony
Show" pela rede ABC de televisão entre 1956-57, durante 30 semanas
ininterruptas. No início dos anos 60 dissolve sua "big band"e forma um
pequeno conjunto denominado "The Bookends", com o qual se apresenta
regularmente no Sahara Hotel de Las Vegas. Essas apresentações se
prolongaram, com retumbante sucesso, por quase 20 anos.
     Em 1980, com o renovado interesse pelo som das "big bands" , Ray forma
novamente sua banda e excursiona por todo o país. Ao mesmo tempo
organiza a chamada "Big Band dos Anos 80" para perpetuar o interesse
nesse tipo de música. Outros bandleaders se juntaram a ele formando uma
organização em nível nacional com o envio periódico de notícias para a
imprensa de todo o país. Emissoras de rádio foram contactadas no sentido
de incluirem em suas programações músicas da era do swing. Depois de
algum tempo emissoras de todo o país passaram a apresentar programas
com a música das famosas big bands, alcançando grande audiência.
Para auxiliar na divulgação dos discos, Ray elaborou um completo catálogo
comercializando os LPs., via correio.
     Em 1985 sua orquestra é convidada a participar do baile inaugural do
governo do Presidente Ronald Reagan. Ray Anthony gravou os temas
musicais das séries de televisão "Peter Gun" e "Winds Of War And
Remembrance", atuando também com sua banda em inúmeros concertos
de caridade. Para ele e seus "sidemen" nunca faltou trabalho. Já são quase
sessenta anos de presença constante pelo país e pelo mundo, desde a
primeira vez em que tocou seu "Cornet" profissionalmente. Ele continua a
tocar seu fantástico som, combinando técnica musical e bom gosto.
     Ray Anthony está ativo até hoje. Um fabuloso bandleader, astro do disco,
da televisão e do cinema. Indiscutivelmente, uma grande figura da música
popular norte americana.

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