O Colégio de Kay Kyser

     O popular bandleader e mestre de cerimônias dos anos 30 e 40 Kay Kyser,
era neto, filho e sobrinho de professores da Universidade da Carolina do Norte
em Chapel Hill. Desde o tempo de estudante ginasial, as horas vagas eram
aproveitadas para desenvolver suas aptidões como líder de eventos artísticos
e musicais em bailes estudantis, shows escolares e festas de aniversário.
Em 1924, ao ingressar na Universidade para estudar direito é convidado a
assumir o comando da banda do "campus".
     Com sua permanente atividade à frente da banda universitária, acaba
desistindo dos estudos e, ato contínuo, organiza a própria orquestra de
danças para apresentações profissionais. Um início difícil e com parcos
êxitos durante alguns anos.

     Em 1927, Kyser contrata George Duning, graduado do Conservatório Musical
de Cincinnati-Ohio, para exercer o cargo de arranjador- chefe da orquestra.
Atitude sábia de Kyser que não lia ou escrevia uma nota musical sequer.
    Duning trabalhou com ele durante muitos anos e conseguiu definir um
padrão musical ao grupo, tocando como uma "sweet band", música suave
para dançar com som semelhante ao da então famosa orquestra de Guy
Lombardo de quem Kyser era grande admirador.
     No verão de 1933, quando fazia uma temporada no Hotel Miramar em
Santa Mônica na Califórnia, Kyser homem astuto e criativo, introduziu uma
série de "truques" para atrair a atenção do público. Um desses artifícios
consistia no seguinte: no início das apresentações musicais, após a
execução dos primeiros acordes da canção, o vocalista cantava apenas o
título. Mais adiante, pouco antes de iniciar o refrão vocal, a orquestra
passava por alguns compassos do tema musical "Thinking Of You",
enquanto Kyser anunciava o nome do intérprete. Um recurso simples
porém muito eficiente que se transformou em grande sucesso e marca
registrada da orquestra. A repercusão foi tão grande que, algumas
corporações concorrentes imitavam a idéia, descaradamente. Entre as
mais notórias estavam as de Sammy Kaye e Blue Barron.
     Em 1934 surge a grande oportunidade, após quase 10 anos de árduo
trabalho. Por indicação do antigo colega da Universidade o também
bandleader Hal Kemp, Kyser é contratado pelo famoso Restaurante
Blackhawk de Chicago, com apresentações transmitidas pela emissora
de rádio WGN.
     Usando a conhecida argúcia, Kyser introduz outro "truque" genial.
Na apresentação dos números musicais, perguntas a respeito dos
títulos das canções eram formuladas aos presentes. Os que acertavam
recebiam prêmios e tinham seus nomes divulgados pelo rádio.
     Essas apresentações se constituíram em novo sucesso. Nascia aí
o célebre e renomado "Colégio de Conhecimento Musical" com o
"professor" Kay Kyser a dirigí-lo inclusive usando beca.
     Como resultado do aumento da audiência e da grande aceitação do
público, Kyser sentia que o show necessitava de maior divulgação.
Com as transmissões pelo rádio o show começou a receber enorme
número de cartas enviadas pelos ouvintes que queriam participar com
sugestões e perguntas aos clientes que freqüentavam o Blackhawk.
As cartas sorteadas eram lidas no ar com divulgação dos nomes dos
remetentes.
     Alguns meses mais tarde Kyser consegue o patrocínio da poderosa
Companhia Americana de Tabaco, colocando-o em rede nacional pela
NBC (National Broadcasting Company).
     Daí para a consagração foi uma questão de tempo, tornando-se figura
popular em todo o país.
     Mas a orquestra de Kay Kyser não vivia apenas de "truques", à medida
em que o tempo passava ia se tornando cada vez mais musical,
conseguindo também êxitos expressivos na vendagem de seus discos
gravados para os selos Victor, Brunswick e Columbia, entre os quais
destacam-se "Cry, Baby, Cry", "Music, Maestro, Please" , "Three Little
Fishies" , "Stairway to The Stars" , "Playmates", "Let's Get Lost", e
"On A Slow Boat To China".
     Enquanto esteve em atividade, a banda teve um colar precioso de
cantores que incluia o excelente Harry Babbitt (retirou-se ao ser
convocado para a Segunda Guerra Mundial), a bela Ginny Simms, Sully
Mason, também saxofonista, Julie Conway, Trudy Erwin, Lucy Ann Polk,
Jane Russel que, mais tarde, tornar-se-ia grande estrela de Hollywood,
Ish Kabibble (cujo nome verdadeiro era Merwin Bogue, também trompetista)
e Mike Douglas que, ao deixar Kyser, teve ótimo desempenho como
entrevistador na televisão.
     No início de 1940 foi recrutado o arranjador Van Alexander, oriundo da
big band do baterista Chick Webb. Com seus arranjos, a banda passa a
tocar um genuino swing.
     Em 1944 Georgia Carroll é contratada como vocalista - loira e bela,
além de boa cantora, não só fez sucessso como lady-crooner gravando os
temas "There Goes That Song Again" , "Danny With A Dolly" e "Good Night
Wherever You Are" , mas também conquistou o cobiçado solteirão (então
com 38 de idade) Kay Kyser. Uma das mais felizes uniões da história do
show business e que resultou no nascimentop de três lindas meninas.
     Em 1949, ainda com a agenda repleta de compromissos pelos país,
inesperadamente, Kyser resolve se retirar das atividades radiofônicas
para se apresentar com seu "Colégio" na televisão e não causando maior
impacto.
     Com a progressiva perda de interesse pelas atividades profissionais e,
já milionário, Kay Kyser se aposenta indo residir em Chapel Hill, devotando
seu tempo à organização religiosa Christian Science.
     James King Kern Kyser nasceu na cidade de Rock Mount na Carolina do
Norte a 18 de junho de 1906 .Morreu em Chapel Hill no mesmo estado
a 23 de julho de 1985, aos 79 anos de idade, vitimado por um ataque cardiáco.