Johnny Mercer

   Emérito letrista, foi também importante elo de ligação entre a primeira
geração de compositores do início do século (Jerome Kern, Harry Warren, Al
Dubin e Victor Herber, entre outros) e compositores do após guerra (1939-45)
como, Henry Mancini e André Previn. Mercer, colaborou também com musicistas
do "naipe" de Harold Arlem, Hoagy Carmichael, Gene De Paul, Rube Bloom,
Richard Whiting,Victor Schertzinger, Gordon Jenkins, Duke Ellington e Billy
Strayhorn. Comumente escrevia letras impecáveis, porém quando estava
inspirado, também fazia a melodia. "Something Gotta Give" e "Dream", são
exemplos.

   No final dos anos 20, deixa sua cidade natal, Savanah na Georgia e vai para
New York, onde trabalha nas mais variadas ocupações, antes de conseguir
editar a primeira música intitulada "Out Of Breath And Scared To Death Of You",
em parceria com Everrett Miller, feita para a revista musical Garrick Gaieties Of
1930. A partir daí e, durante todos os anos 30, faz letras em um punhado de
canções para filmes rodados em Hollywood como, "If You Where Mine", para o
filme To Beat The Band, tema gravado pela cantora Billie Holiday acompanhada
pela "big band" de Teddy Wilson, "Jeepers Creepers", para o filme Going Places
e "Love Is Where You Find It", para o filme Garden Of The Moon. Durante essa
mesma década, escreveu letras para melodias feitas por Gordon Jenkins como
"Moon County", "When A Women Loves A Man" e a belíssima "P.S. I Love You".
Viriam em seguida "Goody Goody", "You Must Have Been A Beautiful Baby",
"And The Angels Sing", "Day-In Day-Out" e "Mister Meadowlark" que o próprio
Mercer gravou fazendo dueto com Bing Crosby. No final da década, além de todo
o trabalho que desempenhava como letrista, aparecia em programas de rádio,
nas funções de mestre-de-cerimônias e cantor das orquestras de Paul Whiteman,
Benny Goodman e Bob Crosby. Com típico sotaque sulista, logo conquistou a
simpatia dos ouvintes, tornando-se conhecido e admirado a ponto de liderar um
programa só seu e de grande audiência, o "Johnny Mercer´s Music Show". Por
sua permanente e destacada atuação, é convidado a participar da diretoria da
ASCAP (Sociedade Americana de Compositores e Editores), colaborando para o
fortalecimento da entidade.
   Em 1942, juntamente com o compositor e produtor cinematográfico Buddy
De Sylva e o empresário Glen Wallich, funda a gravadora Capitol, etiqueta que se
dedicaria à produção de discos de alta qualidade.
   Ao fazermos um retrospecto de sua atividade como letrista, não podemos
deixar de enfatizar a parceria com o célebre compositor Hoagy Carmichael.
Juntos criaram alguns dos mais belos temas do cancioneiro popular norte-
americano. "Lazybones", a imorredoura "Skylark", "How Little We Know" e
"In The Cool, Cool, Cool, Of The Evening", são alguns deles.
   Outros sucessos foram compostos ao longo dos anos 40, muitos dos quais
especificamente idealizados para serem usados em filmes. "Blues In The Night",
"Tangerine", "I Remember You" e "Arthur Murray Tought Me Dancing In A Hurry"
apareceram no filme The Fleet´s In. Mercer ganharia seu primeiro prêmio da
Academia (Oscar), com o tema "On The Atchison, Topeka, And The Santa Fé",
cantado pela atriz Judy Garland no filme The Harvey Girls.
   Dentre as mais conhecidas canções por ele compostas estão, a inesquecível
"Laura" (música de David Raksin) do filme do mesmo nome, estrelado por
Dana Andrews e Gene Tierney, "Fools Rush In" (música de Rube Bloom),
"I´m Old Fashioned" (música de Jerome Kern), "That Old Black Magic" e "Come
Rain Or Come Shine" (ambas com música de Harold Arlen).
   Os anos 50 foram extremamente produtivos, com o aparecimento de "Here´s
To My Lady", "I Wanna Be Around" (sucesso na voz de Tony Bennett), "I Like Men",
gravado pela cantora Peggy Lee, "Something Gotta Give" e "Sluefoot" (ambas
letra e música de Mercer), interpretadas por Fred Astaire no filme Papai Perna-
Longa.
   Sua colaboração com músicos modernos inclui Henry Mancini e o
aparecimento de "Charade", "The Sweetheart Tree", "Whisting The Dark",
"Days Of Wine And Roses", e "Moon River". Em 1974, juntamente com André
Previn, escreve o "escore" da revista teatral The Good Companions.
   John Herndom Mercer nasceu a 18 de novembro de 1909, vindo a falecer a
25 de junho de 1976, aos 66 anos de idade, na cidade de Los Angeles. Ao longo de
sua existência, produziu mais de mil temas que se tornaram parte integrante do
repertório de importantes cantores americanos. Em 1992, Frank Sinatra
continuava a interpretar "One For My Baby" (musica de Harold Arlen), a mais
famosa "saloon song" de todos os tempos, como um dos principais números de
seus shows. A linda canção "Dream" (letra e música de Mercer), fechava os
programas de rádio e televisão de Sinatra, durante muitos anos.
Na celebração do cinquentenário de sua fundação, a gravadora Capitol
lançou um compact disc intitulado "Too Marvelous For Words" (Capitol Sings
Johnny Mercer), onde estão inseridas algumas das mais expressivas
composições do consagrado autor, interpretadas por eminentes artistas.