"Ol´ Man River" - Jerome Kern

   Jerome Kern, autor desse clássico do cancioneiro popular norte-americano,
sempre foi premiado músico, compondo centenas de imortais canções. Aos 5
anos de idade inicia estudos de piano orientado pela mãe. Na adolescência
além dos estudos formais tem aulas de música clássica e começa a compor
canções do estilo popular. Aos 19 anos decide seguir a carreira de compositor
ingressando em Tin Pan Alley, famoso núcleo de editores de música popular do
começo do século localizado em Manhattan, mais precisamente ao longo da Rua
28 e arredores. Além de tentar a edição de suas primeiras composições,
eventualmente acompanha ao piano artistas de destaque daqueles tempos.

   Começa aí um vínculo mais íntimo com os editores chamando a atenção de
produtores musicais da Broadway e, posteriormente, de Londres (cidade que
Kern visitou pela primeira vez em 1903). Durante os anos seguintes torna-se
figura familiar nos teatros de New York e Londres, trabalhando em "escores"
musicais e participando, como pianista, dos ensaios das revistas. Nesse período
aprende a maneira correta de se colocar a música na partitura e fazer sucesso.
Saliente-se que Kern compunha a música tendo ao longo de sua vida se
associado com os mais destacados letristas americanos.
   Até começar a ser notado na Broadway em 1917, Kern tinha a seu crédito as
comédias musicadas "The Red Petticoat" de 1912, "90 In The Shade" e "Very
Good Eddie" ambas de 1915. Anteriormente havia composto as músicas da
"extravagância musical" que inaugurou o teatro Winter Garden, "La Belle Paree"
com o trovador inolvidável Al Jolson interpretando o aristocrata negro Erastus
Sparkle. A partir de 1917 seu talento começa a ser reconhecido, seguindo-se
um colar precioso de shows e revistas musicais. Surge "Oh, Boy ! " com letras
de P.G. Wodehouse e "Miss 1917" com letras de Victor Herbert. Aqui um fato
curioso, o pianista-ensaiador desse espetáculo era um jovem muito promissor
e que, depois de famoso, declarava que sofreu grande influência musical de Kern,
seu nome, George Gershwin. Nessa oportunidade Gershwin travou contato
com seu ídolo. No ano seguinte Kern escreve a música "Bill" para o espetáculo
intitulado "Oh! Lady!, Lady!, tendo como letrista P.G. Wodehouse.
   Durante o início dos anos 20, foi talvez o mais profícuo compositor da
Broadway, com dezenas de shows em seus créditos. Entre as canções que
escreveu para espetáculos musicados estão: "Look For The Silver Lining" da
revista Saly de 1920 e "Who?" da revista Sunny de 1925. Em 1927 os refletores se
iluminam com maior intensidade, surge a obra-prima "Show Boat" em parceria
com o letrista Oscar Hammerstein II. A parceria Kern-Hammerstein II produziria
mais tarde uma série de memoráveis sucessos. "Show Boat" foi levado às
telas três vezes. A última versão produzida em 1951 pela Metro-Goldwyn-Mayer
e que no Brasil se intitulou "O Barco Das Ilusões", contou em seu elenco com os
cantores Kathryn Grayson e Howard Keel, Joe E. Brown ( o famoso Boca Larga) no
personagem Cap´n Andy e a bela Ava Gardner interpretando uma mestiça.
O espetáculo teatral foi encenado na Broadway a 27 de dezembro de 1927,
contendo alguns dos melhores temas feitos por Kern; o antológico "Ol´Man River",
seguindo-se, "Only Make Believe", "Can´t Help Lovin Dat Man", "Why Do I Love You",
"You Are Love" e "It Still Suits Me". Na película da Metro de 1951 William Warfield
interpreta "Ol´Man River" de forma magistral. "Show Boat" conta a história de
Cap´n Andy e sua "troupe" teatral viajando pelo rio Mississippi a bordo do navio
Cotton Blossom - um dos maiores sucessos da Broadway de todos os tempos.
Obra sem par no gênero que deixou um legado musical como nenhuma peça
encenada jamais conseguiu.
   No decênio 30-40 Kern criou "escores" para "The Cat And The Fiddle" (1931),
"Roberta" (1933) e "Very Warm For May" (1939). O musical "Roberta" revelou o
belo dom melódico de Kern em canções como "Smoke Gets In Your Eyes" e "The
Touch Of Your Hand". Nos últimos anos de vida escreveu essencialmente para o
cinema.
   Entre músicas feitas para comédias musicais, cinema e disco, algumas merecem
destaque; "The Way You Look Tonight", "The Song Is You", "A Fine Romance", "All
The Things You Are", "Dearly Beloved", "Long Ago And Far Away", "The Last Time
I Saw Paris" e "In Love In Vain", entre inúmeras outras.
   Jerome Kern, notável compositor de partituras, sempre teve a habilidade de
descobrir belas e cadenciadas melodias, continuando até hoje aceito e cultuado por
cantores e músicos de jazz.
   Passados quase sessenta anos de sua morte, a obra que nos deixou se mantém
moderna e presente. Jerome David Kern nasceu em New York a 27 de janeiro de
1885, faleceu na mesma cidade a 11 de novembro de 1945, vitimado por um
colapso cardíaco.