O Compositor Irving Berlin

   Irving Berlin dedicou sua vida à arte musical. Produziu, incansavelmente,
mais de 1.500 obras, entre canções e musicais para a Broadway. Seu berço,
a pequena Temun na Rússia, a 11 de maio de 1888. Caçula de uma família
judaica e pobre,o pai, Cantor Moses Baline, decidiu emigrar para os
Estados Unidos da América do Norte, fugindo da miséria e do horror dos
"pogrons" (movimento de perseguição e violência contra judeus russos). O
pequeno Israel Baline, seu verdadeiro nome, estava com 4 anos de idade.
Desembarcaram no porto de Nova Iorque e foram morar no Lower East Side,
bairro situado ao sul da ilha de Manhattan. Passados quatro anos seu pai
falece, repentinamente, deixando Leah viúva e com 8 filhos pequenos para
criar.
   Anos difíceis se seguiram. Logo todos tiveram de ir à luta, cabendo a Israel
vender jornais pelas ruas do bairro. Aos 14 anos resolve sair de casa à
procura do que fazer para melhorar de vida, correndo atrás do sonho
americano. Começa como guia de um cantor cego. Havia deixado de estudar
quando seu pai faleceu. Freqüentou a escola apenas dois anos. Seu
aprendizado formal foi ínfimo. Essa deficiência, compensou com a vontade
férrea de aprender, aliada a uma aguda inteligência. Passa pelas mais
humildes e variadas ocupações antes de ser contratado como garçon-cantor
em um restaurante. Com o passar do tempo, trabalha em inúmeros cafés e
cervejarias do Bowery e Chinatown, sempre cantando e servindo as mesas.
Durante o trabalho ficava observando o pianista dedilhar o teclado. O piano
exercia uma grande atração sobre ele. Logo começa a aprender a tocar nas
horas de folga. Pacientemente vai, sozinho, desvendando os mistérios do
instrumento. Depois de algum tempo já está apto a se acompanhar quando
canta, utilizando somente as teclas pretas. Um autodidata pertinaz, com uma
energia sem fim. Não sabia ler as partituras musicais, tocava "de ouvido".
   Seu crescente interesse pela música o induz a compor o primeiro trabalho;
a letra da canção "Marie From Sunny Italy" com música do parceiro Nick
Nickolson, no ano de 1908. Um erro gráfico na impressão da partitura muda
seu nome para I. Berlin. Ele aproveita e troca o Israel por Irving, bem mais
americano. Nascia assim Irving Berlin que viria a se transformar em uma
verdadeira legenda da música popular norte-americana. Um compositor
genial, com uma longa, inspirada e fértil carreira. Dai em diante compõe letra
e música de todos os seus trabalhos. O primeiro tema chama-se "Sadie
Salome, Go Home". Em 1911 surge a célebre "Alexander´s Ragtime Band",
um sucesso enorme até nossos dias. Seu nome começa a ser conhecido
no meio musical. É solicitado a escrever espetáculos musicais para a
Broadway. "Watch Your Step" (1914), "As Thousands Cheer" (1933),
"Call Me Madam" (1940), "Army" (1942), "Annie Get Your Gun" (1946), são
alguns que alcançaram enorme sucesso. Compõe também temas musicais
para Hollywood. São de sua autoria os temas das películas: "Top Hat" (1936)
estrelada por Fred Astair, "Follow The Fleet" (1936), "Holiday Inn" (1942),
estrelada por Bing Crosby e "Easter Parade" (1948), para citarmos algumas.
Entre centenas de canções escritas por ele destacam-se as mais conhecidas:
"White Christmas" (o hino do Natal), "There´s No Business Like Show
Business", "Remember", "The Girl That I Marry", "Blue Skies", "I´ve Got My
Love To Keep Me Warm" e o hino patriótico "God Bless America". Essas
canções não são apenas americanas, pertencem ao mundo inteiro. Irving
Berlin casou-se pela primeira vez em 1912. A lua-de-mel, os noivos passam em
Cuba. Ao retornarem a Nova Iorque, sua jovem esposa adoece. Havia contraído
tifo durante a viagem. Passados alguns meses falece. Um duro golpe para
Irving. Homenageando a memória de sua esposa, compõe as pungentes
valsas " When I Lost You" e "What´ll I Do?", onde exprime toda a dor pela
perda irreparável. Permanece viúvo durante treze anos até conhecer aquela
que viria a ser sua segunda esposa, a jovem aristocrata e sangue azul
novaiorquina, Miss Ellin Mckay. Ficam noivos, a despeito da forte oposição do
pai de Miss Mckay, um importante membro da administração Coolidge
(Presidente Calvin Coolidge 1923-29). Ele tinha outros planos para a filha e
não admitia vê-la casada com um compositor de música popular, um artista
e ainda judeu. Entretanto, ela era uma pessoa inteligente, dotada de forte
personalidade e de convicções seguras. Mesmo com a oposição paterna
casa-se com Irving Berlin, resultando em uma união que sobreviveu por mais
de seis décadas As inspiradas canções "Always" e "Isn´t This A Lovely Day?"
(1925), foram compostas como presente de noivado a Miss Mckay.
                                  Irving Berlin no cinema
   1935 - O Picolino (Top Hat) RKO - Fred Astaire e Ginger Rogers
   1936 - Na Águas Da Esquadra (Follow The Fleet) - RKO com Fred Astaire
                e Ginger Rogers.
   1937 - Avenida Dos Milhões (On The Avenue) - Fox - Com Alice Faye e Dick
               Powell
   1938 - Dance Comigo (Carefree) - RKO - com Fred Astaire e Ginger Rogers
   1938 - Epopéia Do Jazz (Alexander´s Ragtime Band) - Fox - Com Alice Faye e
                Tyrone Power.
   1942 - Duas Semanas De Prazer (Holliday Inn) - Paramount, com Fred Astaire e
                Bing Crosby.
   1946 - Romance Inacabado (Blue Skies) - Paramount - Com Fred Astaire e
                Bing Crosby.
    1948 - Desfile De Páscoa (Easter Parade) - Metro, com Fred Astaire e Judy
                 Garland.
      

   Irving Berlin alcançou, em vida, o reconhecimento popular por sua obra.
Ao completar 100 anos recebeu homenagens em todo o país. Faleceu, aos
101 anos de idade, em 1989, na cidade de Nova Iorque, cercado pelo respeito
e admiração que merecem todos os benfeitores da humanidade. Sua música
maravilhosa será sempre lembrada - é eterna.