O dançarino Fred Astaire

   Com sete anos de idade Fred já dançava juntamente com a irmã mais velha
Adele, em teatros de "vaudeville" (locais onde eram apresentadas comédias
entremeadas de canções e danças); com a dupla estreando na Broadway em
1917 para, no ano seguinte, fazer sucesso na comédia musicada "The Passing
Show".
   Os irmãos continuariam juntos em espetáculos de grande aceitação popular,
durante os anos vinte, protagonizando shows como "Lady, Be Good" (1924),
"Funny Face" (1927), "The Band Wagon" (1931) e "Gay Divorce" (1932), este, o
último da dupla; nesse mesmo ano Adele se retira da vida artística para se
casar.
   Sem sua "partner" de muitos anos Fred, agora, tem de ir ao encontro de um
novo rumo em sua carreira. Tenta o cinema em Hollywood fazendo uma "ponta"
na película "Dancing Lady" (1933) e uma breve aparição ao lado de uma jovem
e desconhecida dançarina chamada Ginger Rogers (1911-1995), na película
"Flying Down To Rio" (Voando Para O Rio - 1933).
   Essa nova dupla de dançarinos teve desempenho surpreendente e
sensacional no filme, chamando a atenção de diretores e produtores da "meca
do cinema". Logo voltariam a aparecer em uma nova produção nascendo
assim a imortal dupla de dançarinos Fred Astaire e Ginger Rodgers, a mais
perfeita da história do cinema em todos os tempos.
   Eles apareceram juntos em nove produções ao longo de seis anos, com
Fred representando a técnica, a classe e o estilo, enquanto Ginger era a
sensualidade em todos os movimentos. Além do já citado Voando Para O Rio,
tivemos: "The Gay Divorcée" (A Alegre Divorciada 1934), "Roberta" (1935),
"Top Hat" (O Picolino - 1935), "Follow The Fleet" (Nas Águas Da Esquadra -
1936), "Swing Time" (Ritmo Louco - 1936), "Shall We Dance?" (Vamos Dançar?
-1937), "Carefree" (Dance Comigo - 1938), e "The Story Of Vernon And Irene
Castle" (A Vida De Vernon E Irene Castle - 1939), todos produzidos nos estúdios
da RKO Radio Pictures.
   Em seguida separam-se para, dez anos mais tarde se reunirem em "The
Barkleys Of Broadway" (Ciume, Sinal De Amor - 1949), para a MGM.
   Em 1942 Fred participou ao lado do cantor Bing Crosby da película" Holiday Inn",
um grande sucesso da Paramount onde Crosby canta o famoso tema "White
Christmas".
   Depois de se separar de Ginger, Fred Astaire contracenou com inúmeras
"partners" em uma sucessão de filmes; com Rita Hayworth, considerada por êle
uma das melhores, Paulette Goddard, Lucille Bremer, Judy Garland, Vera-Ellen,
Betty Hutton, Jane Powell, Cyd Charisse, Leslie Caron e Audrey Hepburn.
   Fred, como dançarino e sapateador possuia técnica invejável,
versatilidade sem limites, ele também coreografava suas danças. De uma
exigência compulsiva, era também dado a um perfeccionismo exasperante.
   Ginger, certa ocasião, declarou em uma entrevista que, durante seus
intermináveis ensaios com Fred, chegava a ter sangramento em seus pés
de tanto repetir os mesmos movimentos.
   Entretanto, não foram esses os motivos da dissolução da dupla. Ginger tinha
outras ambições. Queria mostrar suas qualidades dramáticas, sem a sombra
de ninguém e conseguiu aparecendo dirigida por grandes diretores; Sam Wood,
George Stevens e Billy Wilder entre outros.
   Nos anos 50, Fred Astaire estava mais interessado em representar do que
dançar, iniciando uma série de incursões no cinema, agora como ator dramático;
"On The Beach" de 1959 é uma delas, porém sem deixar, vez ou outra, de
aparecer em musicais como "Daddy Long Legs" (Papai Perna-Longa) ao lado de
Leslie Caron.
   Nos anos 60 e 70 dedica-se a aparições na televisão, inclusive com seu próprio
programa "Fred Astaire Show".
   Antes de se retirar da vida artística nos anos 80, aparece no filme "Inferno Na
Torre" ao lado do ator Paul Newman.
   Fora da atividade artística, no seu dia-a-dia, Fred era um homem educado,
atencioso e discreto.
   Outra faceta de seu talento além de extraordinário dançarino e ator, era o
canto. Sem grande extensão de voz, porém com uma interpretação convincente
e afinada, Fred gravou em 1926 uma seleção de temas compostos por George
Gershwin, com o autor acompanhando-o ao piano. Nos anos 30 e 40 gravou
acompanhado por grandes orquestras de dança, entre elas a de Leo Reisman.
Em 1952 o produtor Norman Granz da gravadora Verve, o convida para participar
do movimento musical "Jazz At The Philharmonic" onde grava o long-playing
"The Astaire Story", acompanhado por um sexteto tendo ao piano Oscar
Peterson e interpretando temas de George Geshwin, Irving Berlin, Cole Porter,
Harry Warren e outros mais.
   Ao contarmos a trajetória de Fred Astaire e suas qualidades artísticas, é
indiscutível que sua atividade como dançarino se sobressai, na realidade um
grande coreográfo - gênio da dança; criando uma nova maneira de dançar.
Depois que apareceu em seus primeiros filmes, todas as concepções prévias
de dança foram alteradas.
   Muito próximo dele e também com igual técnica e habilidade, está Gene Kelly,
seu amigo que faleceu em fevereiro de 1996.
   Fred casou-se em 1933 e dessa união nasceram Fred Jr. e Phyllis. Sua esposa
faleceu em 1954. Permaneceu viúvo até 1980 quando voltaria a se casar com
sua jovem secretária.
   O cineasta Federico Fellini homenageou os mais famosos dançarinos do
cinema na película de 1986 "Ginger e Fred" com Giulietta Masina interpretando
Ginger e o ator Marcello Mastroianni como Fred.
   Frederick Austerlitz nasceu a 10 de maio de 1899 na cidade de Omaha estado
de Nebraska - EUA e faleceu em Los Angeles na Califórnia a 22 de Junho de
1987, aos 88 anos de idade.