Oscar Hammerstein II
Os primeiros trabalhos de alguma projeção vêm em colaboração com Otto
Harbach, a partir de 1920 com os musicais "Tucke Me" e "Wild Flower" (Flor
Selvagem) (1923), este com músicas compostas por Vincent Yoummans, um
espetáculo onde Hammerstein e Harbach escreveram as letras das canções e
o libreto (enredo e diálogos). Seguem-se letras e libreto para o musical
"Rose-Marie" (1924), em parceria com o musicista Rudolph Friml que, mais
tarde, tornar-se-ia a clássica opereta norte-americana com os temas
musicais "Rose-Marie" e "Indian Love Call".
A parceria seguinte com Jerome Kern (1885-1945), produziu, inicialmente,
"Sonny" (1925) com o grande sucesso musical "Sunny and Who?". Em 1927,
ambos fariam um dos maiores sucessos de público e crítica em todos os
tempos, a peça musical "Show Boat", obra sem par no gênero, deixando um
legado musical que nenhuma outra peça encenada jamais conseguiu.
Produzida por encomenda feita pelo audacioso empresário Flo Ziegfeld, em
cujo teatro foi encenada a 27 de janeiro de 1927. O libreto é de sua autoria
e foi extraído da novela homônima de Edna Ferber, cabendo a Kern escrever
as partituras musicais dos temas "Old Man River", "Only Make Believe",
"Can´t Help Lovin That Man", "Why Do I Love You?", "You Are Love" e
"My Bill".
"Show Boat" conta a história de Cap´n Andy e sua "troupe" teatral,
viajando pelo rio Mississippi à bordo do vapor Cotton Blossom, sendo levado
às telas em três versões. A última, produzida pelos estúdios da Metro
Goldwyn-Mayer em 1951 e que no Brasil se intitulou "O Barco das Ilusões".
No elenco estão a soprano Kathryn Grayson, o barítono Howard Keel, o ator
Joe E. Brown ( o famoso Boca Larga) no papel do Cap´n Andy, o casal de
dançarinos Marge e Gower Champion e a então jovem atriz Ava Gardner
interpretando uma mestiça. O célebre tema "Old Man River" foi cantado
pelo baixo-barítono William Warfield. Um filme inesquecível.
Após a morte de Jerome Kern, a 11 de novembro de 1945, Hammerstein II
recebe convite para trabalhar com seu velho amigo de juventude Richard
Rogers que, desde a morte do parceiro e letrista Lorenz Hart em 1943,
estava a procura de um colaborador. Trabalhar com o novo letrista se
mostrou estimulante para ele. Na parceria com Hart, a melodia já lhe era
entregue pronta para a colocação da letra. Com Hammerstein as letras
antecediam as partituras resultando um punhado de canções para comédias
como "Oklahoma" (1943), "Carousel" (1945),"Allegro" (1947),"South
Pacific"(1949) "The King And I" (1951) e "Me And Juliet" (1953), com todos
os libretos escritos por Hammerstein. O musical "Oklahoma" ficou em cartaz
por quase 6 anos consecutivos, com um total de 2.202 representações,
recorde absoluto na Broadway, onde foram apresentadas as canções
"Oh, What A Beautiful Morning", "People Will Say We´re In Love" e "The
Surrey With The Fringe On Top". Uma comédia musical genuinamente
americana.
Oscar Hammerstein II nasceu na cidade de New York, a 12 de julho de
1895, faleceu aí a 23 de agosto de 1960, com 65 anos de idade. Em seu
curriculo estão os belos temas do cancioneiro popular norte-americano
"If I Loved You", "You´ll Never Walk Alone", "The Last Time I Saw Paris",
"All The Things You Are", "It Might As Well Be Spring", "Shall We Dance?",
"Hello, Young Lovers", "No Other Love", "Why Do I Love You?" e dezenas de
outros mais.
Pela destacada contribuição, através de incessante trabalho,
Hammerstein II figura entre os mais importantes autores que colaboraram
decisivamente na encenação de espetáculos inteligentes, finos e criativos,
elevando ao mais alto nível o teatro musicado norte-americano.
