A Diva Branca do Jazz

   Em 1933, a adolescente Anita O´Day participa das maratonas de dança, muito
em voga na época (Walkathon Contests). Competições de dança entre casais
que começaram depois da depressão econômica de 1929, com a quebra da
bolsa de valores de New York.

                               
                                                                        Anita O´Days

   Os concursos chegavam a durar até 500 horas, em turnos diários de 12 horas,
até estar um casal dançando, na realidade, um concurso de resistência física
mostrado no filme estrelado pela atriz Jane Fonda - A Noite Dos Desesperados.
Anita tornou-se profissional desses eventos, participando de competições em
cidades por todo o país, durante dois anos. Certo dia, foi convidada a cantar com
a orquestra de Erskine Tate, encarregada de animar o show e, a partir daí, não
precisou mais dançar profissionalmente. Essa atuação abriu-lhe as portas para a
carreira de cantora, começando por atuar em bandas na área de Chicago.
Em 1941, quando cantava em um clube noturno, foi ouvida pelo baterista e
bandleader Gene Krupa que a contratou como sua lady-crooner. Algumas
semanas após seu ingresso, Krupa - contrata o trompetista negro Roy Eldridge,
conhecido como Little Jazz que, juntamente com Anita, formou célebre dueto
entrando para a história da era do swing.
   A associação Krupa-Anita Eldridge foi muito forte e a banda que já era popular,
tornou-se uma da melhores. Logo vieram as gravações de temas que se
transfomaram em êxitos comerciais com grande vendagem de discos. "Let
Me Off Uptown", "Thanks For The Boogie Ride", "The Walls Keep Talking" e
"Barrethouse Bessie From Basin Street", ficaram semanas seguidas no topo da
lista dos mais vendidos. Em pouco espaço de tempo, Anita passa a ser
considerada uma das melhores vocalista de big bands e muito popular em todo
o país. Alem dos duetos, grava os temas: "Skylark" (composição de Carmichael
e Mercer), "Alreet", "Kick It" e "Bolero At The Savoy" que foram bem aceitos
pelo público.
   Na primavera de 1944, integra-se à banda do pianista Stan Kenton (Krupa
meses antes havia dissolvido seu grupo). onde grava dois belos temas: "And
Her Tears Flowed Like Wine" e "The Lady In Red". Entretanto, sua permanência
com Kenton durou menos de um ano, voltando para Krupa quando este
reorganiza seu grupo em 1945, gravando o antológico tema composto por
Sy Oliver; "Opus nº 1 ", partindo definitivamente para a carreira solo no ano
seguinte.
   Suas atuações como cantora independente colocaram-na como grande atração
do canto popular, sendo solicitada para gravar álbuns e mais álbuns desde
o início dos anos 50, incluindo uma colaboração com o maestro e arranjador
Ralph Burns (1952). Entre 1956 e 1962, grava uma série de álbuns sob a direção
do produtor Norman Granz para o selo Verve. No total, 14 long-playngs, onde se
destacam; "You´re The Top" e "Honeysuckle Rose" para o álbum Anita O´Day
Sings The Winners e os temas de jazz "A Night In Tunisia" e "Sing, Sing, Sing".
Em seguida vem Anita O´Day Sings Cole Porter With Billy May, onde se destacam
"Love For Sale" e "Get Out Of Town".
   Entretanto, ao longo de sua vida, nem tudo foram flores. Seu sério
comprometimento com drogas pesadas, abalaram a saúde e interromperam a
carreira, culminando, após mais de doze anos de uso de heroína, em um
colapso que quase a levou a morte em 1966. Após árduos e longos anos de
tratamento e recuperação, já livre do vício, recomeça a carreira fazendo
excursões por todo país, atuando em clubes noturnos, concertos em teatros e
festivais de jazz, voltando à antiga forma.
   No início dos anos 70 volta a gravar não com a freqüência anterior, porém,
com a vantagem de ter criado sua própria companhia, a Emily, produzindo
álbuns sob seu exclusivo controle.
   Anita O´Day esteve no Brasil em agosto de 1984, apresentando-se no "150
Nightclub" do Hotel Maksoud Plaza em São Paulo, trazendo para
acompanhá-la os músicos John Poole baterista e seu velho amigo, Roger
Newman saxofonista, Richard Laird contra-baixista e Harold Danko pianista.
Das canções interpretadas destacamos: "You´d Be So Nice To Come Home To",
"When Sunny Get Blue", "Angel Eyes", "I Cried For You", "There´s Will Be
Another You" e "Is You Is Or Ain´t My Baby". Foi uma temporada brilhante.
   Usando a voz com ritmo e energia, Anita O´Day é considerada pelos mais
abalizados críticos a maior cantora branca de jazz. Quando interpreta
baladas é segura e nítida, com fraseado que sugere influência da cantora
Billie Holiday.
   O canto "Scat" (cantar sem pronunciar palavras, apenas emitindo sons
onomatopaicos) é sua marca registrada, sabendo exatamente a hora de
começar e terminar. Uma grande improvisadora, com criações vocais
insuperáveis, além de excepcional dicção, Anita BelleColton, seu verdadeiro
nome, nasceu na cidade de Kansas City no Missouri (USA), a 18 de outubro de
1919 e faleceu no dia 23 de novembro de 2006, aos 87 anos.
               
                            
                            Capa do LP "Anita Swings Cole Porter"