lembrança que nos vem à mente é o fabuloso período passado na orquestra
número um da América, a inesquecível "dance band" de Glenn Miller.
A princípio um trio, organizado por Hal Dickinson, Bill Conway e Chuck Goldstein
na época em que cursavam o ginásio na cidade de Buffalo - New York com o
nome de "The Weary Willies", passa a quarteto com a adesão de Ralph Brewster,
nascido em Kansas City - Kansas, transformando-se em "The Modernaires".
Antes da consagração, passam pelas orquestras de Charlie Barnet em 1936,
e Paul Whiteman em 1938. Após deixarem Whiteman, gravam com as bandas
de Ted Fiorito, George Hall e Ozzie Nelson, na área de New York.
Em janeiro de 1941, são contratados por Glenn Miller, iniciando uma temporada
de grande atividade, cantando ao lado dos vocalistas Ray Eberle, Tex Beneke,
Skip Nelson, Marion Hutton e Dorothy Claire, participando de gravações
impecáveis para os temas "Chatanooga Choo Choo", "I Got A Gal In Kalamazzo",
"I Know Why", "Juke Box Saturday Night" e "Perfidia", entre muitas outras.
Durante a permanência de quase dois anos na banda de Miller, acrescentaram
uma voz feminina, a da cantora Paula Kelly, casada com Dickinson, dando ao
conjunto visual agradável e o som feminino que faltava. Além dos temas musicais
já citados, gravam "Make Believe Ballroon", de grande sucesso comercial,
aparecendo também nas películas cinematográficas "Sun Valley Serenade"
(Quero Casar-me Contigo) de 1941 e "Orchestra Wives" (Serenata Azul) de 1942,
onde Miller e toda orquestra tomam parte do enredo e produzidas pela 20th
Century-Fox.
Quando Glenn Miller dissolve a orquestra, em setembro de 1942, para alistar-se
voluntariamente nas Forças Armadas, o conjunto sofre grande mudança na
carreira. A primeira ocorre com a saida de Chuck Goldstein, um dos originais
"rapazes de Buffalo", para formar seu próprio grupo vocal, um quinteto
denominado "The Four Chicks And Chuck". Em plena guerra e agora na carreira
solo, The Modernaires figuram como "The Glenn Miller Singers" ao lado dos
amigos e ex-vocalistas de Miller, Tex Beneke e Marion Hutton em shows em
teatros e nightclubs por todo país. Algum tempo mais tarde é a vez de Bill Conway
sair para atender ao chamado do Serviço Militar, permanecendo Dickinson e
Brewster como membros originais. Fran Scott preencheu a vaga, permanecendo
entre 1943 e 1959.
The Modernaires, agora com Hal Dickinson, Ralph Brewster, Fran Scott,
Johnny Drake e Paula Kelly, após assinarem contrato discográfico com o selo
Columbia (março de 1945), entram em estúdio para uma série de gravações
que alcançaram grande índice de vendagem. As vozes masculinas permanecem
inalteradas até 1948, quando Ralph Brewster se retira, sendo substituído por
Alan Copeland. Paula Kelly, carinhosamente chamada de "PK" , aparece na
maioria dos discos produzidos nesse período, com os créditos assinalados
como "The Modernaires With Paula Kelly".
As participações em programas de rádio e televisão foram constantes,
atuando com a orquestra de Bob Crosby no "Bob Crosby´s Club 15", cinco dias
por semana em rede nacional de rádio pela Columbia Broadcast System,
passando para a televisão como "Bob Crosby Show", permanecendo no ar por
alguns anos.
Ao deixarem o selo Columbia, gravam para a Coral, United Artists, Warner
Brothers e Capitol. Nos dias atuais, passados mais de sessenta anos de
ininterruptas atividades, o cojunto vocal The Modernaires continua com
apresentações públicas, agora como quarteto com dois homens e duas
mulheres, tendo Paula Kelly Jr. como líder do grupo.
Entre o grande acervo gravado pelo conjunto na carreira solo, destacam-se
as canções "Crazy Horse", "Walkin´ My Baby Back Home" , "To Each His Own",
"Connecticut", "Autumn Serenade", "Ain´t Misbehavin´" e " I Had Too Much To
Dream Last Night".
The Modernaires, conjunto vocal afinadíssimo e harmonioso, revalizou-se
com outro que começou praticamente na mesma época, The Pied Pipers da
big band do trombonista Tommy Dorsey, três rapazes e a foz feminina de
Jô Stafford.
The Modernaires, foto do final dos anos 40