Dama Negra do Jazz

     A contribuição da raça negra à música popular norte-americana do
século XX, foi inestimável. Personalidades como Louis Armstrong, Duke
Ellington, Billie Holiday e Ella Fitzgerald, são exemplos de talento e
criatividade a serviço da cultura musical dos EE.UU. Entre muitos artistas,
Alberta Hunternasceu em Memphis-Tennesse - USA e foi criada em Chicago-
Illinois. Começou cantando ainda jovem em bares e cabarés baratos na
área boêmia da cidade, até atuar ao lado da famosa banda do trompetista
King Oliver no Dreamland Cafe, dando impulso à carreira. Uma de suas
composições, "Down Hearted Blues", foi gravada em 1923 pela cantora
Bessie Smith.
   Nos anos vinte e início dos trinta, cantou freqüentemente em New York
City, gravando com os músicos de jazz Louis Armstrong, Sidney Bechet,
Fletcher Henderson e Fats Waller. Além dessa intensa atividade, apareceu
em diversas revistas musicais na Broadway e off-Broadway. Entre 1928 e
1929, fez periódicas temporadas em Londres, cantando em hotéis e
restaurantes da cidade, incluindo apresentações no luxuoso Dorchester
Hotel, com o bandleader Jack Jackson. Os anos trinta a viram em Paris e
Copenhagen, com grande sucesso, sendo convidada a participar da
película musical "Radio Parade Of 1935"
   De volta a New York, realiza uma série de gravações com
acompanhamento da orquestra de Eddie Heywood e entre elas, duas
composições de sua autoria, "My Castle's Rockin"e "The Love I Have For
You".
   Com a chegada do segundo conflito mundial, Alberta integrou-se ao
esforço de guerra, apresentando-se para as tropas aliadas na Europa.
   No início dos anos cinqüenta reinicia viagens à Europa, fixando-se
em Londres onde sempre contou com um público fiel e admirador de
seu canto, sendo convocada para apresentações aos soldados norte-
americanos durante a guerra da Coréia, nesse período.
   Ao retornar aos EE.UU. em 1954, decide abandonar a carreira
artística, desiludida com os difíceis tempos que muitos cantores como
ela tiveram de enfrentar com o advento do "rock and roll" e a conseqüênte
mudança na preferência musical da juventude. Com quase sessenta anos de
idade, começa nova carreira como enfermeira.
   Em 1961, persuadida pelo produtor de discos Chris Alberston grava
dois álbuns, continuando a exercer a enfermagem em um hospital em
New York.
   O tempo passou sem novidades até que, em 1977, seus empregadores
insistiram para que ela se aposentasse. A enfermeira Alberta Hunter de
oitenta e dois anos, para seus patrões, estava idosa demais para cuidar
dos pacientes.
   Livre dos encargos hospitalares, sentia-se com saúde e disposição
para retornar à carreira artística ao ser convidada a cantar no Barney
Josephson's Club no bairro de Greenwich Village em New York City.
   O sucesso foi imediato, recomeçando a gravar agora para o selo
Columbia e aparecendo em shows na televisão. No começo profissional,
por imposição de empresários, Alberta Hunter atuou e fez gravações
com os nomes artísticos de Mae Alix e Josephine Beaty.
   No começo dos anos oitenta, ela esteve se apresentando por duas
vezes aqui em São Paulo, no "150 Nightclub" do Hotel Maksoud Plaza.
   Com mais de oitenta e cinco anos de idade e dificuldade para se
locomover, necessitava do amparo de uma pessoa para entrar no
palco.
   A cantora negra de jazz e "standards"Alberta Hunter faleceu aos
oitenta e nove anos de idade a 17 de outubro de 1984. Uma vida
dedicada ao canto e ao atendimento de pessoas enfermas. Duas
atividades que exerceu com dignidade e competência. Como cantora,
uma artista notável. Voz diferente e bela.
   Inesquecível intérprete.

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